Sweet Almond Oil: What are its effects on hair?

Sweet almond oil can provide benefits todry and brittle hair. Indeed, dry hair results from alack of sebum productionat the scalp level. This can stem from the use of a harsh treatment that denatures the structure of the hair fibre or from a decrease in cell activity with age. However, this lack of sebum can be compensated for by an intake of essential fatty acids. Composed mainly of omega 9 fatty acids (62 to 86% oleic acid), sweet almond oil can provide this intake. Moreover, hydrating the hair gives it flexibility and shine. In the case of curly hair, sweet almond oil helps to define the curls, while strengthening the elasticity of the hair fibres. Detangled, they are thus easier to style.

Beyond its effect on the appearance of hair, sebum is a component of the hair's protective film, namely the hydrolipidic film. As its name suggests, this protective layer shields hair fibres from external aggressors, primarily pollution and UV rays.By reinforcing this film, sweet almond oil contributes even more to the protection of hair fibres.

Furthermore, hair ageing is characterised by the emergence of grey and white hairs, as well as the weakening of hair fibres which promotes their loss. While this is a natural phenomenon, it can be significantly accelerated by oxidation reactions due to pollution, exposure to UV rays, smoking, etc. Containing vitamin E and phytosterols, known for their antioxidant power,sweet almond oil can provide protection for the hair against oxidative stress. The tocopherol and phytosterols neutralise free radicals to prevent them from causing damage and maintain good hair quality for as long as possible.

How to use it? Apply it directly to dry hair, focusing on the lengths and ends, two to three times a week.

On prête parfois à l’huile d’amande douce la capacité de stimuler la croissance des cheveux ou de ralentir leur chute. Cependant, aucune étude clinique sur l’Homme n’a démontré cet effet à ce jour. Seule une étude menée chez la souris suggère que certains composants de l’huile extraite de Prunus mira, une variété d’amande, pourraient avoir un impact positif sur le cycle pilaire. Dans cette étude, 110 souris ont été réparties en différents groupes, dont un groupe témoin, un groupe minoxidil comme contrôle positif et trois groupes testés avec différentes dilutions d’huile d'amande. Après rasage des poils, les solutions ont été appliquées quotidiennement pendant 21 jours. Les chercheurs ont observé une pousse plus rapide des poils chez les souris ayant reçu l'huile d'amande, presque comparable à celle sur lesquelles le minoxidil a été utilisé.

D'un point de vue mécanistique, l'huile d'amande accélérerait la transition des follicules pileux vers la phase anagène, correspondant à la phase de croissance. Cette stimulation serait associée à une augmentation de l’expression du gène Wnt10b, ainsi que des protéines β-caténine et GSK3β, des acteurs clés de la voie de signalisation Wnt/β-caténine, connue pour réguler la régénération du follicule pileux. Néanmoins, même si ces résultats sont prometteurs, ils restent limités à un modèle animal. Des études supplémentaires sur l'Homme sont encore nécessaires.

L'huile d'amande douce est naturellement riche en antioxydants, notamment en vitamine E et en phytostérols, ce qui pourrait lui permettre de limiter les effets du stress oxydatif sur la fibre capillaire et le cuir chevelu. Pour rappel, le stress oxydatif correspond à un déséquilibre entre la production de radicaux libres et la capacité antioxydante des cellules. Bien que les radicaux libres soient générés naturellement lors du métabolisme cellulaire, ils sont parfois présents en excès, notamment suite aux expositions aux UV, à la pollution ou au tabac.

Des recherches ont montré que le stress oxydatif pouvait être néfaste pour la santé des cheveux et du cuir chevelu, en altérant la kératine, en favorisant l’apparition de cheveux blancs et en accélérant la perte des cheveux. Les radicaux libres peuvent également fragiliser la fibre en modifiant ses propriétés mécaniques, entraînant une perte de brillance, un cheveu plus cassant, voire la formation de fourches. L’application régulière d’une huile riche en antioxydants, comme l’huile d’amande douce, pourrait aider à protéger la chevelure et le cuir chevelu des radicaux libres.

Aucune étude n’a démontré que l’huile d’amande douce ralentit l’apparition des cheveux blancs ou la chute des cheveux. On sait simplement qu’elle contient des antioxydants et que le rôle du stress oxydatif dans le blanchiment des fibres et leur chute est bien établi. Les preuves restent donc indirectes.

L’huile d’amande douce est souvent décrite comme une huile végétale aux propriétés calmantes et apaisantes, pouvant améliorer le confort du cuir chevelu. Grâce à sa capacité à former un film protecteur en surface, elle contribue à limiter les pertes en eau et à soutenir l’intégrité de la barrière cutanée, ce qui peut réduire les sensations de tiraillement ou d’irritation, notamment sur les cuirs chevelus secs. Par ailleurs, elle renferme de l’acide oléique et de l’acide linoléique, deux acides gras reconnus pour leur action anti-inflammatoire. L’acide oléique peut stimuler la production de la cytokine anti-inflammatoire IL-10 tout en réduisant celle des cytokines pro-inflammatoires TNF-α et IL-1β. L’acide linoléique, quant à lui, peut inhiber l’activité des cyclooxygénases 1 et 2 (COX-1 et COX-2), des enzymes impliquées dans la synthèse des prostaglandines pro-inflammatoires.

Une étude clinique a évalué l'effet de l’application topique d’huile d’amande douce sur la qualité de vie liée au prurit chez 42 patients souffrant de prurit urémique, causé par une insuffisance rénale chronique et se manifestant par d'intenses démangeaisons. Les participants ont été répartis en deux groupes : un groupe témoin et un groupe appliquant 7 à 10 mL d’huile d’amande douce sur les zones prurigineuses, une fois par jour pendant deux semaines. L’évaluation de la qualité de vie liée au prurit (itchyQoL) a été réalisée avant l’intervention, puis après une et deux semaines. Les résultats ont montré une diminution significative des scores de prurit dans le groupe intervention (de 50,3 ± 16,7 à 31,7 ± 8,9 en deux semaines), alors qu’aucune amélioration n’a été observée dans le groupe témoin.

Ces résultats suggèrent que l’huile d’amande douce pourrait contribuer à apaiser les démangeaisons, possiblement au niveau du cuir chevelu et, par extension, aider à réduire les irritations de façon générale.

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