Pregnancy is a period of risk for both the mother and the foetus. It is essential to maintain a healthy lifestyle and be extremely cautious about our dietary habits as well as our cosmetic routines. In this article, discover the active ingredients to avoid during pregnancy and even while breastfeeding.

Which cosmetic active ingredients are not recommended for pregnant women?
- Ingredients to avoid in cosmetics during pregnancy and breastfeeding
- Ingrédient n°2 : les huiles essentielles contre-indiquées chez les femmes enceintes et allaitantes
- Ingrédient n°3 : l'acide salicylique à utiliser avec prudence par les femmes enceintes et allaitantes
- Ingrédient n°4 : la diéthanolamine
- Ingrédient n°5 : la dihydroxyacétone en spray déconseillée pendant la grossesse et l'allaitement
- Ingrédient n°6 : la formaldéhyde
- Ingrédient n°7 : l'hydroquinone
- Ingrédient n°8 : les parabènes
- Ingrédient n°9 : les phtalates
- Ingrédient n°10 : le toluène
- Ingrédient n°11 : le triclosan
- Femmes enceintes et allaitantes : qu'en est-il des filtres solaires ?
- Typology products to avoid during pregnancy
- Sources
Ingredients to avoid in cosmetics during pregnancy and breastfeeding.
The retinoids :
Retinoids are a large family of molecules related to Vitamin A. They are widely used in cosmetics due to their triple effectiveness on signs of ageing, pigmentation spots and acne. In cosmetics, retinol ester, retinol and retinaldehyde are thus found in formulations. There are also retinoids that are only prescribed such as adapalene, tretinoin and tazarotene. However, these are teratogenic, meaning they increase the risk of malformations in the exposed embryo.
Thus, oral and topical retinoids (used in cosmetics AND prescribed on prescription) are contraindicated in pregnant women, but also in breastfeeding women.
Essential Oils:
An essential oil (EO) is a liquid and aromatic extract typically obtained through steam distillation from a plant, concentrating its active ingredients. Due to their ketone function, some essential oils are said to be neurotoxic. They can cause convulsions, spasms, and nausea. Moreover, some EOs are believed to have mutagenic and teratogenic properties, meaning they are capable of causing mutations in DNA. However, there are not enough studies on this subject to date.
Thus, certain products based on essential oils may be contraindicated in pregnant women depending on the concentration of essential oils in the products and the nature of the products (rinse-off or not). For example, if the product does not contain a significant concentration of essential oils and/or it is rinse-off, it will not necessarily be contraindicated.
Thus, the use of essential oils (EOs) is not without risk (neurotoxic effects, mutagenic effects...). That's why there are precautions to be followed to ensure their safe use. In pregnant and breastfeeding women, certain EO-based products should be avoided to prevent any risks.
Note : Active ingredients that are contraindicated during pregnancy are also contraindicated during breastfeeding as a precautionary principle.
20 à 35%
des nourrissons peuvent présenter des malformations congénitales après exposition in utero à l'isotrétinoïne..
Ingrédient n°2 : les huiles essentielles contre-indiquées chez les femmes enceintes et allaitantes.
Une huile essentielle (HE) est un extrait liquide et aromatique obtenu généralement par distillation à la vapeur d'eau à partir d'une plante et qui en concentre ses actifs. Dues à leur fonction cétone, certaines huiles essentielles sont dites neurotoxiques. Elles peuvent entraîner des convulsions, des spasmes et des nausées. De plus, certaines HE auraient des propriétés mutagènes et tératogènes, c'est-à-dire qu'elles sont susceptibles de provoquer des mutations dans l'ADN. Toutefois, les études à ce sujet ne sont pas assez nombreuses.
Ainsi, certains produits à base d'huiles essentielles peuvent être contre-indiqués chez la femme enceinte en fonction de la concentration des HE dans les produits et en fonction de la nature des produits (rinçable ou non). Par exemple, si le produit ne contient pas une concentration importante d'HE et/ou qu'il est rinçable, il ne sera pas forcément contre-indiqué.
Ainsi, l'usage des HE n'est pas anodin (effets neurotoxiques, mutagènes...). C'est pourquoi il existe des précautions d'emplois à respecter afin de sécuriser leur utilisation. Chez la femme enceinte et allaitante, certains produits à base d'HE sont à bannir afin de ne pas prendre de risques.
Ingrédient n°3 : l'acide salicylique à utiliser avec prudence par les femmes enceintes et allaitantes.
L'acide salicylique est un BHA couramment utilisé pour traiter l’acné. Par contre, une étude de 2013 a conclu que les produits contenant de fortes doses d’acide salicylique (> 2%), comme les peelings chimiques dermatologiques ou les médicaments oraux, peuvent être nocifs pendant la grossesse. De plus, des recherches ont montré que l’acide salicylique était associé à des malformations embryonnaires lorsqu’il était ingéré. Cela dit, les produits topiques à faible dose d'acide salicylique, entre 0,5 et 2%, et s'ils sont appliqués de façon localisée, ont été jugés sans danger pour la santé.
Ingrédient n°4 : la diéthanolamine.
La diéthanolamine (DEA) est couramment présente dans les produits pour les cheveux et le corps, en particulier les shampooings, les défrisants et les après-shampooings sans rinçage. Vous la trouverez dans une liste d'ingrédients sous l'une des formes suivantes :
Diéthanolamine
Oléamide DEA
Lauramide DEA
Cocamide DEA
Des recherches ont montré que le DEA peut avoir un impact sur la santé reproductive. Plus précisément, une étude réalisée sur des donneurs de sperme a révélé que le DEA altère la structure et la fonction du sperme humain. De plus, des études animales plus anciennes ont établi un lien entre l’exposition maternelle au DEA et une altération de la fonction de mémoire chez la progéniture.
Ingrédient n°5 : la dihydroxyacétone en spray déconseillée pendant la grossesse et l'allaitement.
L'ingrédient actif des autobronzants est la dihydroxyacétone (DHA). Même si seul un faible pourcentage (environ 0,5 %) est absorbé par la peau, les chercheurs affirment que l'inhalation d'autobronzants en spray représente le risque d'exposition le plus important pendant la grossesse. Étant donné que l’inhalation entraîne des concentrations sanguines plus élevées, il est préférable d’éviter ces produits pendant la grossesse.
Ingrédient n°6 : la formaldéhyde
Le formaldéhyde est un composé organique volatil présent dans certains produits de lissage des cheveux, vernis à ongles et colles à cils, en tant que conservateurs. Vous le trouverez aussi répertorié sous les termes suivants : "Formol", "Aldéhyde formique", "Méthanediol", "Méthanal", "Aldéhyde de méthyle", "Méthylène glycol" et "Oxyde de méthylène".
Outre le formaldéhyde, l'2-bromo-2-nitropropane-1,3-diol (bromopol), le glyoxal, le diazolidinyl urée, le DMDM hydantoïne, l'imidazolidinylurée, le polyoxyméthylène urée, le quaternium-15 et l'hydroxyméthylglycinate de sodium sont des agents libérateurs (donneurs) de formaldéhydes, soit des composés chimiques qui libèrent lentement du formaldéhyde en raison de leur décomposition due aux conditions d'utilisation.
Selon le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), l’exposition au formaldéhyde augmente le risque de fausse couche.
Ingrédient n°7 : l'hydroquinone.
L'hydroquinone est un agent éclaircissant présent dans les cosmétiques pour réduire l'hyperpigmentation. Or, les études ont révélé qu'environ 35 à 45% d'hydroquinone est absorbé dans la circulation sanguine lorsqu'il est appliqué localement. Même si aucun risque chez les femmes enceintes et allaitantes n'a été relevé, il est préférable de limiter l'exposition pendant la grossesse et l'allaitement en attendant que les recherches se précisent à son sujet.
Bien qu'il ait été interdit en Europe en raison de problèmes de toxicité, il peut encore être commercialisé sur d'autres marchés.
Ingrédient n°8 : les parabènes
Les parabènes des anti-microbiens utilisés comme conservateurs pour empêcher la prolifération des bactéries et des moisissures dans les cosmétiques. Sur les étiquettes des produits, les trouverez dans la liste des ingrédients sous l'une des formes suivantes : butyl, éthyl, isobutyl, isopropyl, méthyl et propyl. Or, d'après certaines études, les parabènes seraient des perturbateurs endocriniens connus. De plus, les chercheurs ont découvert que l’exposition peut endommager l'ADN des spermatozoïdes et augmenter le poids à la naissance.
Ingrédient n°9 : les phtalates
Notamment présents dans les cosmétiques contenant des parfums synthétiques, les phtalates sont un groupe de substances chimiques utilisés pour dénaturer l’alcool des parfums et améliorer leur tenue. On en trouve aussi dans les vernis à ongles pour réduire les risques de fissures en rendant les ongles moins cassants. Vous les trouverez dans la liste des ingrédients comme suit : "Diethyle Phtalate" (DEP), "Diisobutyl Phtalate" (DiBP), "Dimethyl Phtalate" (DMP), "Di-n-butyl Phtalate" (DBP), Di-n-octyl Phtalate" (DOP), "Benzyl & Butyl" (BzBP) et "Bi(2-Ethylhexyle)" (DEHP).
Depuis 2003, les phtalates jugés les plus nocifs (DEHP, DBP, BBP...) ont été interdits dans les cosmétiques par l’Union Européenne. Seul le DEP, estimé sans risque, est autorisé.
Or, il est accusé d'altérer le développement du fœtus en pleine croissance. En plus, des recherches ont montré que la prévention de l’exposition peut réduire le risque d’accouchement prématuré. Cela dit, le niveau de phtalates dans le vernis à ongles est très faible et ne risque pas de causer de dommages au fœtus.
Outre les produits de soin, les phtalates se trouvent également en grande quantité dans la composition des plastiques (rideaux de douche, etc.).
Ingrédient n°10 : le toluène.
Hydrotrope, le toluène (méthyl benzène) est un solvant aromatique utilisé dans la fabrication d'une variété de produits de soin pour les ongles (vernis à ongles, durcisseurs d'ongles et dissolvants), notamment pour suspendre la couleur pour former un fini lisse sur l'ongle, faciliter l'application et faire sécher relativement rapidement, ainsi que des teintures capillaires.
Or, selon le NIOSH, les solvants dont le toluène augmentent le risque de fausse couche, de mortinatalité, de naissance prématurée, de bébés de faible poids à la naissance et de malformations congénitales. Par contre, outre à travers les soins pour les ongles, les personnes les plus exposées au risque d’exposition sont celles qui travaillent avec des solvants, comme les nettoyeurs à sec, les artistes, les cosmétologues et les imprimeurs.
L'exposition d'une mère aux vapeurs de toluène pendant la grossesse peut entraîner des dommages au développement du fœtus. L'exposition à de fortes concentrations de toluène par inhalation pendant la grossesse peut être toxique pour le développement du fœtus. Dans une étude, il a été montré que le toluène entraînerait un risque de fausse couche tardive pour des niveaux d'exposition inférieurs à 100 ppm en cas d'exposition précoce au cours de la grossesse. De plus, il pourrait aussi passer dans le lait maternel.
Cependant, en cas d'exposition chronique maternelle, il peut être constaté un retard de croissance intra-utérine. Un syndrome ressemblant à celui décrit dans le cas de l'alcoolisme fœtal avec présence de malformations (oreilles, cœur, face, reins et membres) plus ou moins marquées, un retard de croissance et des troubles neuro-comportementaux (déficit de l'attention, hyperactivité, acquisition retardée de la parole) est également observé, chez des enfants de mères toxicomanes.
Toutefois, les effets indésirables signalés ne se produisaient qu'à des niveaux plusieurs fois supérieurs qu'à la normale.
Ingrédient n°11 : le triclosan.
Depuis le début des années 1990, le triclosan, un antifongique et antibactérien à large spectre, est largement utilisé dans les cosmétiques. Dentifrices, savons, lotions... il peut être désigné de l'une des manières suivantes sur une étiquette :
Éther 2,4,4′-trichloro-2′-hydroxydiphénylique
5-Chloro-(2,4-dichlorophénoxy)phénol
Éther trichloro-2′-hydroxydiphénylique
CH-3565
Lexol 300
Irgasan (DP 300)
Ster-Zac
Aux États-Unis, la FDA a interdit son utilisation dans les produits de toilette en vente libre en 2016. Cependant, on le trouve encore dans d'autres produits comme certaines lotions et dentifrices.
En plus d'être accusé d'être un perturbateur endocrinien, il a été associé, selon des chercheurs, à des effets indésirables à la naissance, notamment au niveau du périmètre crânien, du poids à la naissance et de la taille.
Bien que ces ingrédients ne présentent aucun risque connu, cela ne signifie pas qu'ils sont parfaitement sûrs. Il est donc préférable de consulter un professionnel de la santé avant de les utiliser.
Femmes enceintes et allaitantes : qu'en est-il des filtres solaires ?
Il est important de protéger votre peau des rayons nocifs du soleil, que vous soyez enceinte ou non. Mais, en général, vous devriez vous en tenir aux écrans solaires minéraux et éviter les écrans solaires chimiques pendant la grossesse. En effet, l'exposition maternelle aux écrans solaires chimiques, en particulier à l'oxybenzone, a été associée à la maladie de Hirschsprung chez les bébés, une affection qui affecte le côlon et provoque des difficultés à évacuer les selles.
Les crèmes solaires minérales, quant à elles, contiennent du dioxyde de titane ou de l'oxyde de zinc. Contrairement aux crèmes solaires chimiques, qui absorbent les rayons ultraviolets (UV), les crèmes solaires minérales agissent en créant une barrière qui réfléchit les rayons UV.
Typology products to avoid during pregnancy.
Here are the Typology products to avoid during pregnancy.
Types of Products | Products |
---|---|
Body Moisturising Creams | Firming body cream |
Facial Moisturising Creams | Exfoliating night cream; Purifying face cream; Firming face cream |
Deodorants | Natural Bergamot and Green Mandarin Deodorant; Natural Rose and Vanilla Deodorant |
Facial & Body Scrubs | Radiance facial scrub; Smoothing facial scrub; Purifying facial scrub; Nourishing body scrub; Toning body scrub |
Facial Masks | Peeling Mask |
Solid Soaps | Moisturising cleansing care; Balancing cleansing care |
Body Serums | Body Firming Serum |
Facial Serums | Antioxidant Serum; Wrinkle & Fine Line Serum; Wrinkle & Blemish Serum |
Night Serums | Botanical Radiance Blend; Botanical Moisturising Blend; Botanical Purifying Blend; Botanical Sun-Kissed Complexion Blend; Botanical Firming Blend |
Shampoos | Purifying Shampoo; Densifying Shampoo |
Toners | Firming Tonic Lotion |
L'essentiel à retenir sur les ingrédients cosmétiques à éviter durant la grossesse et l'allaitement.
De façon générale, la plupart des produits de soins de la peau en vente libre sont sans danger pour les femmes enceintes ou qui allaitent.
Par principe de précaution, les femmes enceintes et allaitantes doivent éviter d'utiliser les soins contenant les ingrédients suivants : acide salicylique, diéthanolamine, dihydroxyacétone, formaldéhyde, hydroquinone, parabènes, phtalates, rétinoïdes, toluène, triclosan, huiles essentielles et écrans solaires contenant de l'oxybenzone.
Ces substances actives peuvent provoquer des malformations congénitales et des problèmes liés au travail, comme un accouchement prématuré.
Sources
MAO G. E. & co. Teratology of Retinoids. Annual Review of Pharmacology and Toxicology (1999).
EINARSON A. & al. Safety of skincare products during pregnancy. Canadian Family Physician (2011).
DESESSO J. M. & co. Teratogen update: topical application of third-generation retinoids. Birth Defects Research (2020).
SETZER W. N. & co. Maternal reproductive toxicity of certain essential oils and their components. International Journal of Molecular Sciences (2021).
Diagnostic
Understand your skin
and its complex needs.